Екатерина I
(1725-1727гг.)

1725г., янв. - Петр I умер, не успев назначить наследника.
Претенденты на престол - его ближайшие родственники:
 1) Петр, внук Петра I (сын царевича Алексея)
 2) Екатерина, жена Петра I (была коронована Петром I как правящая царица в 1724г.)
 3) Анна, дочь Петра I
 4) Елизавета, дочь Петра I

В январе 1725г. после смерти Петра I А. Меншиков и П. Толстой желали возвести на престол супругу императора Екатерину, а президенты коллегий и сенаторы А. Репнин, П. Апраксин, Д. Голицын — его девятилетнего внука Петра при регентстве Екатерины «вместе с Сенатом».
Под давлением гвардейских офицеров во главе с Меншиковым императрицей была провозглашена Екатерина I (1725-1727гг.).
Бывшая домашняя прислуга и жена шведского унтер-офицера, захваченная в плен в начале Северной войны, Екатерина стала настоящей подругой царя и заботливой хозяйкой:
 закупала заморские вина, колбасы и шоколад, привозимые в Петербург на кораблях,
 приказывала доставить для мужа свежих раков, клубнику или астраханские арбузы.
Она приобрела привычки знатной дамы, однако не владела грамотой и не была способна руководить государственными делами.
Императрица блистала во дворце, государством же правил Верховный тайный совет из нескольких членов (их называли также верховниками).

1726г. - указ Екатерины о создании Верховного тайного совета.
Он негласно взял под контроль все важнейшие гос. дела.

1727г. - Екатерина I умерла.
Но перед смертью она составила завещание («тестамент»), в котором наследником престола объявлялся Пётр, сын царевича Алексея, а в случае его смерти - Елизавета, дочь Петра I.

В конце жизни Екатерины I и в первые дни царствования Петра II фактически государством правил А.Д. Меншиков.